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3D打印,又名增材制造,是一種以數(shù)字模型文件為基礎(chǔ),運(yùn)用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料,通過逐層打印的方式來構(gòu)造物體的技術(shù)。3D打印技術(shù)的奇妙之處在于它大大地簡化了復(fù)雜零件的生產(chǎn),從傳統(tǒng)的減材制造轉(zhuǎn)變到增材制造,成型工藝重心轉(zhuǎn)移到同層與鄰層的微觀成型控制。
目前,3D打印技術(shù)已在醫(yī)療、航空航天領(lǐng)域有了廣泛運(yùn)用。“其實(shí)汽車企業(yè)是3D打印技術(shù)的最早使用者之一,甚至早于其在航空航天與醫(yī)療領(lǐng)域的應(yīng)用。早在 3D打印技術(shù)發(fā)展的初期,一些歐美發(fā)達(dá)國家的汽車企業(yè)就使用3D打印技術(shù)用作汽車的開發(fā)和小批量試制領(lǐng)域。”Materialise大中華區(qū)銷售經(jīng)理 KoenVandePerre如是說道。
“3D打印技術(shù)汽車行業(yè)的最大貢獻(xiàn)在于模具開發(fā)階段。從其應(yīng)用現(xiàn)狀來看,它確實(shí)落后于醫(yī)療與航空航天領(lǐng)域的發(fā)展,但這也意味著它在汽車領(lǐng)域的應(yīng)用有著更多的機(jī)會(huì)與潛能。”
在當(dāng)前日趨激烈的汽車市場環(huán)境下,成本控制無疑成為了整車廠與零部件企業(yè)都面臨的重要課題。而從新技術(shù)與新車型的研發(fā)角度來說,研發(fā)速度與成本緊密相關(guān)。
在此背景下,3D打印技術(shù)便可“大顯身手”了。
3D打印技術(shù)可快速加工復(fù)雜結(jié)構(gòu)零件,并且其生產(chǎn)周期短、成本低。憑借這一優(yōu)勢(shì),3D打印技術(shù)往往被用在模具生產(chǎn)環(huán)節(jié)。
Koen告訴記者,在傳統(tǒng)汽車制造領(lǐng)域,汽車零部件的開發(fā)不僅需要長時(shí)間的研發(fā)與測試,制造零件模具環(huán)節(jié)同樣也是一個(gè)漫長的周期。“3D打印可發(fā)揮的效用就在于此,由于3D打印快速成型的特點(diǎn),汽車廠商將這一技術(shù)應(yīng)用于汽車外形設(shè)計(jì)的研發(fā)中可極大地縮短設(shè)計(jì)時(shí)間和模型生產(chǎn)時(shí)間。”
“當(dāng)我們?cè)谡務(wù)撝圃?,在談?wù)?D打印在汽車行業(yè)的應(yīng)用時(shí),并不是鼓勵(lì)大家應(yīng)用3D打印技術(shù)去打印所需要的產(chǎn)品。3D打印目前并不適合批量生產(chǎn),它的潛力在于汽車產(chǎn)業(yè)的模具生產(chǎn)階段。3D打印技術(shù)無需機(jī)械加工或任何模具,就能直接從計(jì)算機(jī)圖形數(shù)據(jù)中生成任何形狀的產(chǎn)品,從而極大地縮短汽車模具的研制和生產(chǎn)周期,提高生產(chǎn)率,實(shí)現(xiàn)低生產(chǎn)成本??梢哉f,3D打印技術(shù)或?qū)⒏淖兤嚹>叩奈磥怼?rdquo;Koen如是說。