主要用作涂料、硝酸纖維素、樹脂等的溶劑（見工業(yè)溶劑）。
用醋酸和酯化制醋酸乙酯是開發(fā)較早，工藝成熟，且為目前主要采用的方法。反應(yīng)在酸催化劑（如）存在下進(jìn)行液相酯化，分為間歇法和連續(xù)法。間歇法使用釜式反應(yīng)器，連續(xù)法則用塔式反應(yīng)器。因酯化是可逆反應(yīng),為提高酯的產(chǎn)率,要采用過量的，使醋酸完全反應(yīng)。粗醋酸乙酯經(jīng)中和、蒸餾后，可得純度98％以上的產(chǎn)品，收率按醋酸計(jì)為99％。
由乙醛縮合制醋酸乙酯時(shí)，反應(yīng)以三乙氧基鋁為催化劑，加入氯化鋅、或氯化鋁作助催化劑。醋酸乙酯的產(chǎn)率以乙醛計(jì)為91.2％。此外，工業(yè)上由丁烷氧化制醋酸時(shí)也副產(chǎn)醋酸乙酯。